Niektóre powody, dla których kobiety noszą makijaż, to piękno, pewność siebie i podniecenie dla pozornie znużonego wyglądu. Bardziej podstawowym powodem może być jednak przesadne naturalne różnice płci.
W szczególności kobiety mają zazwyczaj ciemniejsze oczy i usta niż mężczyźni, a makijaż ma podkreślać te cechy. Produkty Blusher mogą również sprawić, że kobiety wyglądają zdrowiej, a podstawa może sprawiać wrażenie symetrii w odcieniu skóry.
Starożytne rzymskie podejście do makijażu uważało je za rodzaj magii lub manipulacji. Rzeczywiście, współczesne włoskie słowo "makijaż" to "trucco", co oznacza "podstęp". Starożytny filozof, Seneca, obwiniał o degradację moralności w społeczeństwie rzymskim.
Chociaż wiele kobiet nosi makijaż, aby czuć się bardziej atrakcyjnie, badania sugerują, że niekoniecznie kobiety będą bardziej atrakcyjne dla mężczyzn. Według badań przeprowadzonych na Uniwersytecie w Bangor, mężczyźni i kobiety pokazano wizerunki modelek z różnym nakładem makijażu. Uczestniczki zostały poproszone o ocenę atrakcyjności, jaką według nich mężczyźni znajdowaliby każdy obraz, konsekwentnie głosując za obrazami z większą ilością makijażu. W rzeczywistości jednak uczestnicy płci męskiej ocenili osoby, które mają mniej makijażu, aby były bardziej atrakcyjne.
Wyniki badania sugerują, że chociaż kobiety często używają makijażu, aby przyciągnąć innych, ich pomysł na to, co inni uważają za atrakcyjne, często jest błędnie ważony na korzyść większej ilości makijażu niż jest to konieczne.
