Według John Hopkins University izolacja społeczna jest częstym objawem depresji i lęku. Jest to również objaw niezróżnicowanej schizofrenii, według University of Texas Harris County Psychiatric Center.
Izolacja społeczna pozwala uniknąć sytuacji społecznych i relacji z innymi. Według GoodTherapy.org jest to zarówno stan fizyczny, jak i emocjonalny. Samotność nie jest jednak równoznaczna z izolacją społeczną. Aby ten warunek wystąpił, osoba musi oddzielić się tak całkowicie i tak długo, że istnieje emocjonalne odłączenie od społeczeństwa.
GoodTherapy.org wyjaśnia, że izolacja występuje po tym powtarzającym się zachowaniu, które negatywnie wpływa na życie danej osoby. Ci w stanie depresyjnym szukają izolacji społecznej jako wygodnej odpowiedzi na negatywne lub smutne uczucia, które mają niefortunny wpływ na wzmocnienie negatywnego stanu emocjonalnego. Ludzie z lękiem społecznym boją się sytuacji społecznych i starają się ich unikać, dodatkowo nasilając skutki choroby. Historia nadużyć, porzucenia lub wyższości również przyczynia się do izolacji społecznej.
Skutki izolacji społecznej obejmują wcześniejsze wskaźniki śmiertelności wśród osób starszych, zgodnie z Time Magazine. Badania pokazują, że fizyczna intymność poprzez interakcję społeczną obniża stres, ciśnienie krwi i ból. Leczenie osób cierpiących na izolację społeczną często wiąże się z pomocą psychologa.
