Przykłady instytucji społecznych obejmują instytucje ekonomiczne, rządowe, edukacyjne, rodzinne i religijne. Instytucje społeczne składają się z grupy osób, które wspólnie dążą do wspólnego celu rozwiązywania problemów. Instytucje te określiły zestawy norm i struktur, które wspierają przetrwanie społeczeństwa.
Instytucje ekonomiczne zarządzają sposobem, w jaki społeczeństwo generuje i dystrybuuje zasoby, towary i usługi pomiędzy członkami społeczeństwa. W wielu krajach systemami gospodarczymi zarządzają agencje rządowe. Te systemy ekonomiczne mogą być albo socjalistyczne, albo kapitalistyczne. Instytucje rządowe opracowują i wdrażają zasady oraz zarządzają relacjami z innymi krajami i zainteresowanymi stronami. Różne kraje mają różne systemy rządowe, w tym demokrację, monarchię, autorytaryzm i totalitaryzm.
Inną ważną instytucją społeczną w społeczeństwie jest rodzina. Jest to główny czynnik socjalizacyjny, który nadaje jednostkom normy i wartości. Dziecko uczy się od rodziny postawy i działań odpowiednich dla osób należących do określonej kultury. Poza poziomem rodzinnym, jednostki dołączają do innych instytucji społecznych, takich jak szkoły i grupy religijne. W szkole dziecko uczy się przestrzegać zasad i być posłusznym autorytetom. W kościołach i meczetach ludzie uczą się dobrych cnót, w tym troszczenia się o innych.
Instytucje społeczne są częścią porządku społecznego społeczeństwa i regulują zachowania i oczekiwania członków społeczeństwa. Każdy podsystem wykonuje określone zadania i określa określone obowiązki, które przyczyniają się do ogólnego dobrobytu i stabilności społeczeństwa jako całości.
