Oprogramowanie narzędziowe służy do wykonywania podstawowych zadań konserwacyjnych na komputerze. Przykłady obejmują narzędzia dyskowe, takie jak defragmentatory, kompresory i czyściki. Istnieją również narzędzia systemu operacyjnego, takie jak programy antywirusowe, czyszczenia rejestru i programy przywracania systemu. Połączenie internetowe i sieciowe jest zarządzane przez różne małe programy narzędziowe, w tym programy zapory, a instalowanie i usuwanie programów jest realizowane przez menedżerów pakietów i klientów instalacji.
Oprogramowanie narzędziowe pomaga użytkownikowi kontrolować, zarządzać i utrzymywać system operacyjny komputera, sprzęt i oprogramowanie użytkowe. Programy te są zaprojektowane do wykonywania określonych funkcji, takich jak wyszukiwanie plików, tworzenie kopii zapasowych danych, odtwarzanie plików multimedialnych, przeglądanie zdjęć i tak dalej. W przeciwieństwie do oprogramowania systemowego, oprogramowanie użytkowe może być konfigurowane, kontrolowane lub inicjowane przez użytkownika. Wiele programów narzędziowych jest wbudowanych w system operacyjny komputera.
Istnieją również autonomiczne programy narzędziowe, takie jak narzędzia do tworzenia kopii zapasowych i programy antywirusowe. Zazwyczaj programy te mają dodatkowe funkcje, które pomagają ulepszyć już wbudowane oprogramowanie. Muszą być zainstalowane na komputerze przez użytkownika i nie zależą od innych pakietów oprogramowania. Programy te usuwają oprogramowanie szpiegujące i reklamowe, kompresują pliki, nagrywają dyski CD i DVD, odtwarzają pliki multimedialne, konwertują pliki z jednego formatu na inny i wykonują inne nieprzyzwoite zadania.
