Jeden z przykładów literackiej retrospekcji pojawia się w "Wielkim Gatsby" F. Scotta Fitzgeralda. kiedy Gatsby wspomina swój związek z Daisy wiele lat wcześniej. Retrospekcja jest narracją, która dzieli poprzednie wydarzenia z czytnikiem. Inne przykłady występują w Williama Faulknera? The Sound and the Fury.?
Retrospekcje zwykle służą jako metoda do ujawnienia większej ilości informacji o postaci. Są również sposobem na pokazanie, w jaki sposób przeszłe wydarzenia wpływają na obecne okoliczności postaci. Na przykład, nieudany związek Gatsby'ego z Daisy pozwala Fitzgeraldowi rzucić światło na pochodzenie Gatsby'ego i jego motywacje do osiągania bogactwa. Całość? The Great Gatsby? faktycznie występuje w formie retrospekcji, narrator Nick Carraway rozpoczyna powieść od refleksji nad swoim związkiem z Gatsby.
Powieść Williama Faulknera "Dźwięk i furia"? jest również wypełniona retrospekcjami, które służą zilustrowaniu historii rodziny Compson. W początkowej części powieści narrator Benjy często wraca do różnych wydarzeń w ciągu całego swojego życia. Faulkner używa złożonego systemu retrospekcji, aby zademonstrować sfragmentarne osłabione poczucie czasu i rzucić światło na relacje między innymi członkami rodziny. W drugiej części, częste retrospekcje narratora Quentina Compsona do jego dzieciństwa wskazują na jego obsesję na punkcie jego siostry Caddy i opłatę za przejęcie jego życia.
