Istnieje kilka rodzajów klimatyzatorów, w tym samodzielne jednostki okienne, przenośne klimatyzatory z zestawami wydechowymi do okien, rozdzielone centralne systemy klimatyzacyjne i rozdzielone klimatyzatory kanałowe. Ponadto istnieje możliwość odwracania klimatyzatory zwane pompami ciepła, które mogą ogrzewać dom w miesiącach zimowych.
Centralna część każdego układu klimatyzacji to para podłączonych cewek wypełnionych czynnikiem chłodniczym. Cewki parownika znajdują się w pomieszczeniu i pochłaniają ciepło, gdy przechodzi przez nie ciepłe powietrze. To powoduje, że czynnik chłodniczy wewnątrz rozszerza się i zamienia w gaz. Gaz ten jest pod ciśnieniem i przepompowywany do cewek skraplacza, gdzie oddaje ciepło do otoczenia zewnętrznego przed powrotem do cewek parownika. W niektórych przypadkach oba zestawy cewek są montowane w pojedynczym urządzeniu montowanym na ścianie lub w oknie, podczas gdy w innych czynnik chłodniczy przechodzi z jednostki wewnętrznej do jednostki zewnętrznej za pomocą metalowych rur.
Jednostki kanałowe, takie jak centralne klimatyzatory, chłodzą powietrze w centralnym punkcie i przedmuchują je przez przewody wentylacyjne w domu. Bezkanałowe jednostki mają cewki parownika i urządzenia do obsługi powietrza w poszczególnych pomieszczeniach, z których każdy przepływa czynnikiem chłodniczym do pojedynczego skraplacza na zewnątrz. Przenośne jednostki używają węża lub kanału do przenoszenia ciepłego powietrza ze skraplacza przez otwór wentylacyjny na zewnątrz.
