Różnice pomiędzy roślinami i zwierzętami zaczynają się na poziomie komórkowym i obejmują aspekty takie jak mobilność. Podczas gdy oba typy komórek mają błony plazmatyczne, komórka roślinna zawiera ścianę dzielącą, podczas gdy komórka zwierzęca nie ma.
Zwierzęta muszą znajdować i spożywać pokarm, aby przetrwać, podczas gdy rośliny produkują własne jedzenie w procesie fotosyntezy. Komórki roślinne zawierają strukturę nie znajdującą się w komórkach zwierzęcych zwaną chloroplastem, która jest wypełniona chlorofilem i gdzie występuje fotosynteza w komórce.
Komórki zwierzęce mają kształt okrągły, a komórki roślinne są prostokątne. Zwierzęta i komórki zwierzęce mogą poruszać się z własnej woli, podczas gdy rośliny tego nie robią. Komórki zwierzęce osiągają to dzięki strukturze zwanej centriolą.
Pustka w komórce roślinnej służy do przechowywania wody i zachowania sztywności komórki. W komórkach zwierzęcych wakuola przechowuje jony, wodę i odpady. W przeciwieństwie do sztywnej komórki roślinnej komórka zwierzęca może przybierać różne kształty.
Sposoby rozwoju i namnażania się organizmów różnią się także między roślinami i zwierzętami. W roślinach nowy wzrost występuje tylko na korzeniach lub szczytach pędów, podczas gdy u zwierząt większość typów tkanek może wytwarzać nowe komórki. Zwierzęta zwiększają się, wytwarzając więcej komórek, podczas gdy rośliny wykorzystują wakuolę każdej komórki do wypełnienia wodą, a tym samym zwiększają wielkość komórek.
