Trzy ekonomiczne pytania, na które każde społeczeństwo musi odpowiedzieć, brzmią następująco: "Co produkować?" "Jak produkować?" i "Dla kogo produkować?" Odpowiedzi na te pytania dotyczą kwestii radzenia sobie z rzadkością i efektywnego przydzielania zasobów.
W gospodarce nakazowej kwestia tego, jakie towary produkować, jest obsługiwana przez centralny organ gospodarczy. W przeciwieństwie do tego, wolny rynek podlega indywidualnym wyborom. Produkcja towarów może być prowadzona na terenie kraju lub może być zlecona firmom zewnętrznym. Na koniec, upewnienie się, że docelowi klienci są w stanie pozwolić sobie na usługę lub produkt, ma ogromne znaczenie.
