Podstawową wadą przywództwa demokratycznego jest to, że wdrożenie zmian może zająć dużo czasu, nie jest w stanie zaspokoić potrzeb wszystkich członków społeczeństwa i często wiąże się z dużym zaangażowaniem czasu i pieniędzy. Demokratyczny styl rządzenia, w przeciwieństwie do innych rodzajów zarządzania, zasadniczo tworzy dwukierunkowy kanał komunikacji ze społeczeństwem. Obywatele są oczekiwani i zachęcani do wyrażania swoich opinii i obaw, a ostatecznie uczestniczą w procesie stanowienia prawa i stanowienia przepisów, aby upewnić się, że czerpią z tego korzyści.
Podczas gdy ludzie na ogół cieszą się z możliwości odgrywania aktywnej roli w ustalaniu zasad i standardów, które mają pozytywny wpływ na ich życie, zachęcanie społeczeństwa do udziału w procesach demokratycznych może być kosztowne dla władz lokalnych, stanowych i federalnych pod względem czasu i finansów.
Rządy muszą słuchać obaw wszystkich obywateli, co wymaga dokładnej i wnikliwej analizy publicznych komentarzy i sugestii. Proces ten może trwać długo, gdy większość głosuje za niektórymi zmianami, ale może zostać przedłużony jeszcze bardziej, gdy społeczeństwo jest podzielone w danej kwestii. Czasami przywódcy demokratyczni muszą podejmować decyzje, które przynoszą korzyści niewielkiej liczbie obywateli lub które są niepopularne wśród społeczeństwa. Jako styl przywództwa, który poszukuje wkładu wszystkich obywateli, demokracje muszą również przyjmować opinie i sugestie obywateli o różnych środowiskach edukacyjnych i bazach wiedzy.
