Wykorzystanie PKB w makroekonomii daje korzyść łatwego obliczania, ponieważ większość obliczeń PKB wykorzystuje tę samą metodologię i koreluje z działaniami rozwojowymi, takimi jak poziom umiejętności czytania i pisania. Wady korzystania z PKB obejmują to, że wyklucza ono gospodarkę podziemną i ignoruje wartość pracy domowej.
Używanie PKB ukrywa nierówności w dochodach w kraju, ponieważ obrazuje on jednolity dochód. W kraju takim jak Namibia występuje duża przepaść dochodowa między najbogatszymi 10 procentami a najbiedniejszymi 10 procentami w porównaniu z Białorusią, chociaż oba kraje mają taki sam PKB na mieszkańca. PKB nie obejmuje produkcji nierynkowej, czyli towarów i usług, które nie są wymieniane na pieniądze, ale taka produkcja ma wartość. Nie obejmuje wartości czasu wolnego i jakości towarów i usług zastępujących starsze towary. PKB ignoruje szkodliwe skutki uboczne działalności gospodarczej, takie jak zanieczyszczenie, ale obejmuje też pieniądze wydane na wysiłki mające na celu naprawienie tych skutków.
PKB nie bierze pod uwagę trwałości działań generujących dochód, takich jak dochody z zrównoważonej działalności leśnej, które traktuje podobnie do dochodów z destrukcyjnych działań związanych z wyrębem. Dochód narodowy jest realną alternatywą dla PKB dla ekonomistów. Dochód narodowy reprezentuje dochód uzyskany przez obywateli danego kraju.
