Większość hien to zwierzęta mięsożerne, które jedzą każde zwierzę, które mogą złapać lub zetrzeć, nawet owady. Hiena cętkowana jest jedynym gatunkiem hieny, który jest uważany za zwierzę wszystkożerne lub zwierzę, które je zarówno zwierzęta, jak i rośliny.
Wszystkie hieny mają bardzo silne szczęki i silny kwas żołądkowy. To pozwala im jeść prawie każdą część tuszy, w tym kopyta, zęby i kości. Jedyne części zwierząt, których hieny nie są w stanie strawić, to włosy, kopyta i rogi, choć ich układ trawienny może wydobywać składniki odżywcze z tych rzeczy. Hieny polują na swoje ofiary razem jako paczki lub zabijają martwe zwierzęta. Przez większość czasu hieny jedzą w nocy.
