Głównym wpływem dzieciństwa, który prowadzi do narcyzmu u dzieci, jest nadmierne rozpieszczanie lub krytyka ze strony rodziców dziecka lub innych wpływowych dorosłych w życiu dziecka. Nawet jeśli zachodzą takie zachowania rodzicielskie, genetyka i psychobiologia dziecka przyczyniają się do tego, czy narcyzm rozwija się, zgodnie z Mayo Clinic. Dokładna przyczyna narcystycznego zaburzenia osobowości nie jest znana, chociaż przyczyna jest najprawdopodobniej skomplikowana.
Kiedy rodzice przeceniają dzieci, mówiąc im, jawnie lub poprzez działania, że są lepsi od innych i uprawnieni do specjalnego traktowania, dzieci są bardziej podatne na rozwój narcyzmu, zauważa The Washington Post. Większość dzieci, które rozwijają zachowania narcystyczne w wieku 12 lat, zachowują te zachowania jako dorośli. Zachowania dzieci są najbardziej podatne na wpływy rodziców w wieku 7 lub 8 lat.
Techniki wychowawcze, które kultywują wysoką samoocenę, są czasami podobne do technik uprawiania narcyzmu. Rodzice, którzy okazują swoim dzieciom ciepło i wdzięczność, nie tworząc poczucia wyższości, często tworzą poczucie własnej wartości, a poczucie ciepła i wdzięczności połączone z poczuciem wyższości może prowadzić do narcyzmu, zauważa The Washington Post. Jednak niezależnie od technik rodzicielskich, nie wszystkie dzieci są podatne na rozwój zachowań narcystycznych, ponieważ cecha ta jest częściowo dziedziczna.
