Historycznie, żeglarskie gwiazdy związane z żeglugą, więc żeglarze i żołnierze często otrzymywali te tatuaże dla wskazówek i ochrony. Teraz morskie gwiazdy mają znaczenie dla społeczności irlandzkiej, gejowskiej i lesbijskiej, punk rocka społeczność i rosyjska mafia.
Według lovetoknow, morskie tatuaże gwiazdowe są zazwyczaj pięcioramienne z dwoma kolorami na punkt. Gwiazda ogólnie odpowiada Polaris, nieruchomej gwieździe, którą żeglowali marynarze. Gwiazda żeglarska jest podobna do starego symbolu pogańskiego, więc dla Irlandczyków często oznacza dobre zdrowie. Historycznie, społeczność gejowska i lesbijska używała małej nautycznej gwiazdy na nadgarstku jako symbolu swoich seksualnych preferencji. Używane w ten sposób, może być łatwo pokryte, jeśli zajdzie taka potrzeba. Sailor Jerry, popularny tatuażysta, spopularyzował morskie tatuaże wśród punkowych rockmanów. Sailor Jerry jest znany z tworzenia retro tatuaży.
W rosyjskiej mafii używane są również tatuaże gwiazdowe o marynistycznym zabarwieniu. Kiedy są wytatuowane na kolanach, oznaczają, że użytkownik nie kłania się nikomu. Kiedy członek mafii zostaje kapitanem, na jego ramionach wytatuowane są morskie gwiazdy.
Czasami gwiazdy mają więcej niż pięć punktów. W takich przypadkach mają one zazwyczaj znaczenie religijne. Sześć punktów odnosi się do Gwiazdy Dawida, podczas gdy osiem punktów reprezentuje krzyż San Juan. Tatuaże z gwiazdami żeglarskimi mogą być również warstwowane z innymi wzorami.
