Wapień jest skałą osadową, która jest zazwyczaj biała, ponieważ w dużej mierze składa się z węglanu wapnia. Wapień może być jednak barwiony zanieczyszczeniami; tlenek żelaza może sprawić, że wapień będzie czerwony, brązowy lub żółty, podczas gdy węgiel może sprawić, że będzie szary, czarny lub niebieski.
Wapień znany jest pod wieloma innymi nazwami, które zależą od wyglądu skały, jej budowy, składu i innych czynników. Powszechne nazwy wapienia to:
- Kreda - Kreda to miękki wapień, który jest zazwyczaj jasnoszary lub biały i ma bardzo delikatną teksturę. Pozostałości skorupy wapiennej z wielu różnych mikroskopijnych organizmów morskich tworzą kredę.
- Trawertyn - formy trawertynowe w jaskiniach z odparowanych opadów.
- Coquina - Coquina powstaje na plażach z rozbitych skorupek.
- Wapień litograficzny - wapień litograficzny ma zazwyczaj jednolite i drobnoziarniste rozmiary i jest dość gęsty. Ziarno powstaje w cienkich warstwach, które można łatwo oddzielić, co daje bardzo gładką powierzchnię.
- Tufa - wytrącanie wód bogatych w wapń, takich jak gorące źródła, brzegi jezior i inne obszary, produkuje wapień tufowy.
- Wapień kopalny - wapień kopalny powstaje ze skorup i skamielin szkieletowych.
- Oolitowy wapień - wapień oolitowy składa się głównie z oolitów węglanu wapnia, które są kulami, które powstają z koncentrycznych opadów na fragmentach muszli lub ziaren piasku.
