Marmur składa się z węglanu wapnia, CaCO3, z którego również powstaje wapień. Jedyną różnicą między wapieniem a marmurem jest struktura krystaliczna. Kryształy wapienia są znacznie mniejsze niż kryształy marmuru, a wapień jest znacznie bardziej porowaty.
Marmur i wapień są powszechnymi materiałami budowlanymi ze względu na ich trwałość. Jednak od momentu wystąpienia kwaśnego deszczu materiały te są zagrożone erozją. Kwaśny deszcz zawiera kwas siarkowy, który reaguje z węglanem wapnia, tworząc wodne jony. Dzieje się to na powierzchni marmuru lub wapienia, a drobne szczegóły na elewacji wykonanych z nich konstrukcji są tracone.
