Pierwszy wirus komputerowy został stworzony na komputerze Apple II w 1981 roku przez dziewiątego równiarka. Richard Skrenta był inteligentną i psotną dziewiątą równiarką, która dużo wiedziała na temat komputerów. Najpierw napisał kod na pirackich grach komputerowych swoich przyjaciół (na dyskietkach, na długo przed zunifikowanym internetem), aby je wyśmiewać. Zmieniłby kopie gier, by uległy samozniszczeniu po pewnej liczbie sztuk.
Po tym, jak jego przyjaciele przestali pożyczać mu gry, przeszedł do tego, co stało się pierwszym na świecie wirusem komputerowym. Stworzył wirusa o nazwie Elk Cloner. Zostawił wirusa w szkolnym systemie operacyjnym Apple II. Kiedy ktoś włoży dyskietkę do zainfekowanego komputera, wirus zostanie skopiowany na ten dysk. Gdy osoba ta włoży tę dyskietkę do innego komputera, nowy komputer zostanie zainfekowany przez Elk Cloner i może spowodować inne czyste dyskietki.
Po 50 razie, gdy zainfekowana dyskietka została włożona do komputera, pojawił się wiersz informujący, że Elk Cloner infekował dysk. Wydanie programu w czasie pozwoliło wirusowi pozostać niezauważonym przez dłuższy czas, pozwalając mu rozprzestrzenić się daleko, zanim użytkownik nawet wiedział, że tam jest. "Infekowanie" komputerów wierszem jest stosunkowo łagodnym początkiem wirusów komputerowych, wiedząc, że spustoszenie, które mogą teraz siać.
