W 46 rpne Juliusz Cezar stworzył lata przestępne w kalendarzu juliańskim, aby uwzględnić szacunek astronoma, że rok to 365,25 dni. Dodając jeden dzień do kalendarza co cztery lata, kalendarz wyrówna się z porami roku.
Podczas gdy kalendarz juliański działał przez pewien czas, do 16 wieku kalendarz i pory roku były wyłączone o około 11 dni. W marcu 1582 r. Papież Grzegorz XII wprowadził kalendarz gregoriański, przesuwając kalendarz o 11 dni. Kalendarz gregoriański, który jest nadal w użyciu, również zmienił lata przestępne. Podczas gdy lata przestępne pojawiają się co cztery lata, lata, które wyznaczają przełom wieku, kończące się na 00, nie są rokami przestępnymi, chyba że są podzielne przez 400.
