Współczesna wymiana prezentów na święta stała się główną tradycją w latach dwudziestych dwudziestego wieku w Stanach Zjednoczonych, kiedy na swoich stronach gazety zaczęły wyświetlać reklamy o tematyce świątecznej. W ciągu 40 lat sklep Macy's w Nowym Jorku otworzył swoje drzwi do północy w Wigilię, aby zaspokoić popyt na świąteczne zakupy podarunkowe.
Tradycyjnie darowizny przypisuje się do ofiarowania Trzech Króli w Boże Narodzenie Narodzenia. Poza tradycją biblijną darowizna była również tradycją rzymską, która miała miejsce podczas Saturnalii. W XIII wieku zakonnice we Francji rozdawały także prezenty ubogim w dniu Świętego Mikołaja. Święty Mikołaj, świeckie symbole prezentów na Boże Narodzenie, nie pojawił się w prasie aż do lat czterdziestych XIX wieku.
