Pedro Alvarez Cabral odkrył Brazylię 22 kwietnia 1500 roku. Próbował płynąć z Portugalii na wschód do Afryki, ale wiatry niosły go znacznie dalej na zachód, niż się spodziewał.
Po odkryciu tej nowej ziemi, Cabral natychmiast zgłosił ją do Portugalii i nazwał ją Terra de Vera Cruz, co oznacza Ziemię Prawdy lub Święty Krzyż. Chociaż on i jego załoga spędzili 12 dni żeglując wzdłuż wybrzeża, Cabral wkrótce popłynął na wschód w poszukiwaniu Indii. Amerigo Vespucci, Diego de Lepe i Vincente Yánez Pinzón popłynęli do Brazylii przez Amazonię przed ekspedycją Cabrala, jednak spadli na północ Brazylii. W ten sposób Cabral otrzymuje roszczenie do odkrycia Brazylii.
