John Boyd Dunlop, brytyjski lekarz weterynarii, który mieszkał w Belfaście, wynalazł pierwszą gumową oponę dla swojego syna, który w 1888 roku został przepisany jako lekarstwo na jego przeziębienie.
Dunlop myślał, że jeśli użyje napompowanych rurek na trójkołowym rowerze swojego syna, będzie to dla niego wygodniejsza jazda. Zamontowane w oponach gumowe węże z łatami na płótnie do drewnianego trójkołowca, a następnie dodano płynną gumę po próbie, aby zapobiec poślizgowi. Dunlop ukuł także termin "pneumatyka" w tym samym roku, w którym opatentował swój wynalazek. Opona pneumatyczna ostatecznie zaczęła zyskiwać uznanie po tym, jak miejscowy kolarz Willie Hume wygrał wyścig rowerowy za pomocą opon pneumatycznych w 1889 roku.
