Według niemieckiego historyka Christopha Schaefera Kleopatra zabiła się, pijąc mieszaninę trucizn. Podważa to stare i powszechne przekonanie, że Królowa Nilu zmarła z powodu ukąszenia węża.
Schaefer poparł swoją teorię historią i toksykologią. Wywnioskował, że Kleopatra - która chciała popełnić samobójstwo i miała rzekomo pragnąć spokojnej i bezbolesnej śmierci - nie umarła z powodu ukąszenia kobry. Ugryzienie kobry nie zawsze jest śmiertelne i szybkie; zamiast tego jego ofiara doznaje strasznej śmierci. Schaefer i niemiecki toksykolog Dietrich Mebs zdecydowali, że Kleopatra mogła użyć mieszaniny cykuty, wilczej skóry i opium. Opium może sprawić, że człowiek zapadnie w spokojny, śmiertelny sen.
