Z definicji żadna rzeka nie płynie w górę rzeki, ponieważ w kierunku przeciwnym do rzeki płynie w przeciwnym kierunku prądu rzeki. Jednak kilka rzek płynie z południa na północ, ponieważ źródło znajduje się w wyższej elewacji na południu. Przykłady rzek płynących od południa do północy to Nil, Lena, Shenandoah i Little Bighorn.
Rzeka Nil w Afryce, o długości 4 150 mil, jest największą rzeką na świecie płynącą z południa na północ. Jedną z najmniejszych rzek płynących na północ jest Saginaw, który ma 20 mil i znajduje się w Michigan. Rzeki płyną w dół od wyższej wysokości do niższej wysokości, o ile grunt nie jest całkowicie płaski.
