Islam, religia muzułmańska, wywodzi się z Półwyspu Arabskiego około 622 roku. Prorok islamu, Muhammad, mieszkał w Mekce, mieście w zachodniej części półwyspu. Tutaj rozwinął podstawowe doktryny religii.
Ze względu na centralne znaczenie Mekki w islamie, każdy zdolny do pracy muzułmanin, który ma dość pieniędzy, musi co najmniej raz w swoim życiu sprowadzić pielgrzymkę do tego miasta. Islam rozwinął się również w Medynie, mieście położonym około 270 mil od Mekki. Muhammad uciekł do tego miasta przez dziesięć lat po tym, jak elity Mekki wypędziły go na początku swojej służby.
Z tych miast islam szybko rozprzestrzenił się na Półwyspie Arabskim, na Bliskim Wschodzie iw Afryce Północnej. W pierwszych latach VIII wieku władcy rządzący w imię islamu rządzili terytoriami rozciągającymi się od współczesnych Indii do współczesnej Hiszpanii.
