Przykładem szoku kulturowego jest sytuacja, gdy ktoś stara się dostosować do obyczajów innych kultur, np. spędzając godziny na codziennym spożywaniu posiłków z członkami rodziny. Jeśli ktoś jest przyzwyczajony do szybkiego tempa styl życia, może wydawać się obcym poświęcać tak dużą część dnia na posiłki. Innym przykładem szoku kulturowego jest poczucie niewygody związane z bliskością grupy i bliskością z nieznajomymi, gdy ktoś jest przyzwyczajony do zachowania dystansu.
Szok kulturowy pojawia się, gdy ktoś doświadcza mylących lub niepokojących myśli, gdy żyje w innej kulturze. Osoby cierpiące na szok kulturowy mogą odczuwać nerwowość, depresję, lęk, złość lub wycofanie się. Z czasem ludzie mogą nauczyć się łączyć ideały nowej kultury z ich wcześniejszymi doświadczeniami, dzięki czemu czują się lepiej w nowym otoczeniu.
