Sądowy Oddział w Kalifornii stwierdza, że nękanie cywilne jest definiowane jako każdy akt przemocy, napaści na tle seksualnym, prześladowania lub groźby takich czynów od osoby bez romantycznego zaangażowania. Jeśli takie samo zachowanie jest utrwalony przez obecnego lub byłego partnera romantycznego, przestępstwo to znane jest jako przemoc domowa w stanie Kalifornia.
System sądu w Kalifornii wyjaśnia, że nękanie zawsze wiąże się z bezprawną przemocą lub wiarygodną groźbą takiej przemocy. Wiarygodne zagrożenie definiuje się jako działanie lub słowa, które dają poszkodowanemu wystarczający powód, aby sądzić, że napastnik w końcu popełni takie czyny. Zachowanie musi być również uznane za nieuzasadnione w oczach sądu.
Sąd Najwyższy w Kalifornii wyjaśnia sprawę nieco bardziej, wyjaśniając, że sąsiedzi, współlokatorzy i obcy są typowymi sprawcami napaści. Każdy, kto ma powód do prześladowania w stanie Kalifornia, może złożyć wniosek o wydanie Nakazu Zażegnania Cywilnego od Sądu Najwyższego. Takie polecenie ma służyć jako nakaz sądowy chroniący przed domniemanym napastnikiem, uniemożliwiając mu utrzymywanie kontaktu z ofiarą. W Kalifornii Sąd Najwyższy zakazuje również napastnikowi kontaktu z rodziną, miejscem zamieszkania lub miejscem pracy ofiary.
