Piętno ma powierzchnię, która chemicznie wiąże się ze specyficzną powłoką pyłku z jej własnego gatunku, więc bardzo dobrze wychwytuje własny pyłek, ale nie pyłek innych gatunków roślin. Powierzchnie stygmatów może być mokry lub suchy.
Różne rośliny mają bardzo różne odmiany otoczek pyłkowych, powierzchni stygmatów, warstw śluzu i innych struktur wytwarzanych specjalnie w celu związania pyłku i stygmatyzacji tego samego gatunku razem, zgodnie z badaniem Edlunda, Swansona i Preussa. Po początkowej adhezji pyłku do napiętnowania, różne procesy często działają, aby wzmocnić wiązanie. Pyłek jest na ogół bardzo suchy, kiedy po raz pierwszy styka się ze stygmatyzacją, więc gdy są już mocno związane, piętno zaczyna dostarczać wodę pyłkowi, aby umożliwić jej wzrost.
Po uwodnieniu żywe komórki pyłku aktywują się i zaczynają rosnąć. Komórki pyłkowe tworzą rury, które rozciągają się w dół piętno w stronę komórki jajowej rośliny. Komórki pyłkowe wiedzą, w którym kierunku tworzyć rury, w kierunku, w którym są zaopatrywane w wodę przez stygmatyzację. Następnie plemniki w pyłku przemieszczają się w dół, aby zapłodnić komórki jajowe.
