Wynalezienie żarówki zmieniło sposób, w jaki ludzie żyją na wiele sposobów; najbardziej zauważalnym sposobem było zapewnienie pracodawcom środków umożliwiających pracownikom pracę po zmroku. Wynalezienie żarówki pozwala też ludziom swobodniej wchodzić i wychodzić bezpiecznie po zmroku.
Przed komercyjnie opłacalnymi żarówkami było rzadko, gdy domy mieszkalne miały energię elektryczną. Po wprowadzeniu żarówki ludzie zapisali się, aby wysłać elektryczność do domów. W latach 1930-tych 10% ludzi żyjących na obszarach wiejskich, na odludziu, miało energię elektryczną w swoich domach. W latach sześćdziesiątych większość ludzi posiadała energię elektryczną. Dzięki jaśniejszym światłom, które oświetlają otoczenie, ludzie zaczęli więcej czytać, urządzenia do nauki odbywały zajęcia po zapadnięciu zmroku, a liczba osób z wyższym wykształceniem wśród ogółu ludności stale rosła. To pobudziło rozwój technologii. Od czasu wynalezienia żarówki nastąpił większy postęp technologiczny niż w jakimkolwiek innym okresie historycznym.
Produkcja towarów wzrosła, ponieważ pracownicy fabryki i młyna mogli pracować przez całą noc. Oznaczało to również, że ludzie mieli więcej pieniędzy niż kiedykolwiek wcześniej, co wzmocniło gospodarkę. Populacja miast otaczających fabryki i młyny wzrosła, gdy ludzie ruszyli w poszukiwaniu pracy lub znaleźli miasta, w których mogliby otworzyć własne firmy.
