Betlejem technicznie należy do współczesnego Autonomii Palestyńskiej. Autonomia Palestyńska nie jest uznawana przez niektóre kraje, w tym Stany Zjednoczone, za państwo narodowe. Urząd określa się jako państwo Palestyna.
W 2013 r. Organizacja Narodów Zjednoczonych uznała Palestynę za państwo niebędące członkiem obserwatora. Zanim stał się częścią Autonomii Palestyńskiej, Betlejem znajdował się pod kontrolą narodu izraelskiego, gdy ten kraj zajmował Zachodni Brzeg. Pierwsze historyczne odniesienia do miasta Betlejem pochodzą z 1400 r. B.C.E. Położone bezpośrednio na południe od Jerozolimy, Betlejem jest ważne dla trzech głównych religii świata: chrześcijaństwa, judaizmu i islamu.
