Najczęściej używana odpowiedź na zagadkę "co działa, ale nie może chodzić?" to rzeka. Kiedy woda płynie przez rzekę, mówi się, że rzeka "płynie", ale oczywiście rzeka nie może chodzić.
Pełna wersja tej zagadki jest zwykle odmianą tego, "co działa, ale nigdy nie chodzi, często mruczy, ale nigdy nie mówi, ma łóżko, ale nigdy nie śpi, ma usta, ale nigdy nie je?" Odpowiedź brzmi oczywiście rzeka. Rzeka płynie, wydaje mruczący dźwięk, ma koryto rzeki i ma ujście, które jest częściej określane jako źródło.
