Temat wiersza Rudyarda Kiplinga "Jeśli" obraca się wokół dojrzewania jego syna, a wiersz wymienia różne cechy, które pomogą jego dziecku stać się mężczyzną. Ostatnia linia wiersza bezpośrednio odnosi się do syna, co sprawia, że brzmi znacznie bardziej osobowo niż na początku.
Większość linii w wierszu zaczyna się od słowa "jeśli", które służy do wprowadzenia cech, które są oczekiwane w człowieku; druga część wszystkich zdań warunkowych to ostatnia linijka: "będziesz Człowiekiem, mój synu!" Pierwsza zwrotka koncentruje się na umiejętności zachowania spokoju i zaufania do siebie, ale jednocześnie pozostania pokornym i uczciwym.
Druga zwrotka dotyczy postaci; adresat powinien znaleźć równowagę między snem a racjonalizacją i znaleźć siłę, by poradzić sobie z nieszczęściem, a także z triumfem. Kolejna część odnosi się do podejmowania ryzyka i jest w stanie przezwyciężyć zły wynik. Ostatnia strofa mówi, że syn powinien umieć radzić sobie z ludźmi wszystkich szczebli społecznych, zawsze pozostając cnotliwym, ale nie pretensjonalnym. Kipling nie odnosi się do sławy ani bogactwa, ponieważ ceni sobie stoicyzm i pokorę ponad wielkość.
