Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom osoba dorosła, której wskaźnik masy ciała wynosi 30 lub więcej uważa się za otyłą. Dla dzieci tej samej płci i wieku wskaźnik BMI na poziomie lub powyżej 95. percentyl jest uważany za otyłego.
Ośrodki Kontroli i Prewencji Chorób twierdzą, że dorosły, który ma 5 stóp i 9 cali wzrostu i który waży 203 funty lub więcej, ma BMI 30 lub więcej i dlatego jest otyły. Jednak KidsHealth wskazuje, że BMI jest niedoskonałą miarą tkanki tłuszczowej, ponieważ niektórzy muskularni ludzie mogą mieć wyższe BMI, ale nie mają nadwagi.
