RAM jest akronimem dla pamięci o dostępie swobodnym. Czasami nazywany jest pamięcią systemową, pamięcią podstawową lub główną. Programy aplikacyjne, system operacyjny i wszelkie dane, które komputer obecnie potrzebuje, przechowuje pamięć RAM, w której procesor może ją szybko odzyskać.
Ilość pamięci RAM komputera ma bezpośredni wpływ na jej ogólną wydajność. Pamięć RAM jest niestabilna, co oznacza, że dane są przechowywane tylko tak długo, jak komputer jest włączony; dane przechowywane w pamięci RAM znikają natychmiast po wyłączeniu komputera. Istnieją dwa główne typy pamięci o dostępie swobodnym: SRAM, skrót od statycznej pamięci RAM i DRAM, akronim dynamicznej pamięci RAM.
