Termin "cc" w e-mailu oznacza "kopię węglową". Oznacza to, że wiadomość e-mail jest kopiowana do osoby, która nie jest głównym odbiorcą. Termin "UDW" oznacza ukryte kopie węgla i oznacza, że wiadomość e-mail jest kopiowana do kogoś bez wiedzy głównego odbiorcy.
Termin "kopia węglowa" był pierwotnie używany w drukowanych listach biznesowych i wskazywał na istnienie kopii wykonanej przy użyciu określonego rodzaju papieru zwanego papierem węglowym. Papier, który zawierał atrament z tyłu, był używany do tworzenia dodatkowych kopii dokumentów tworzonych na maszynach do pisania. Technologia ta została wykorzystana przed pojawieniem się maszyn kopiujących. Na dole pisma biznesowego użyto słowa "cc" wraz z nazwiskami, aby zauważyć osoby otrzymujące kopie oryginalnej litery.
Poczta e-mail, sposób wymiany wiadomości elektronicznych, jest powszechnie używany od około 1993 roku. Jest wysyłany przez Internet lub w ramach wewnętrznych sieci korporacyjnych. Wczesne systemy poczty elektronicznej wymagały jednoczesnego połączenia się zarówno z odbiorcą, jak i nadawcą poczty elektronicznej; dziś użytkownicy nie muszą być online w tym samym czasie. Wiadomości e-mail wysyłane przez Internet zawierają nagłówek i treść. Nagłówek zawiera adres e-mail osoby, która wysłała wiadomość e-mail, wraz z adresami adresatów oraz datą i godziną wysłania wiadomości.
