Blachy magnetycznej stali w transformatorze wibrują w polu magnetycznym, generując słyszalny szum. Transformatory działają poprzez zmianę prądu elektrycznego o jednej wartości napięcia i prądu na pole magnetyczne, które następnie transformuje się z powrotem do prądu elektrycznego o innej wartości napięcia i prądu.
Transformatory obniżające moc użyteczną zwykle buczą przy częstotliwości zasilania przemiennego, 60 Hz w Stanach Zjednoczonych. Dźwiękowe buczenie powstaje również wtedy, gdy komponenty transformatora rozszerzają się i kurczą w polu magnetycznym, proces znany jako magnetostrykcja, ale to występuje tylko w większych transformatorach o wyższych prądach i silniejszych polach magnetycznych.
Działania podejmowane w celu ograniczenia tego szumu obejmują użycie specjalnej, sztywnej stali, która jest odporna na magnetycznie indukowane rozszerzanie i kurczenie się, zwiększając liczbę blach stalowych w transformatorze, aby zmniejszyć ilość rozszerzania i kurczenia się arkusza oraz bezpiecznie mocując elementy transformatora do sztywnej ramy, aby ograniczyć ich wibracje. Hałas generowany przez transformator można również tłumić, umieszczając transformator w cieczy izolującej, takiej jak olej, która pochłania wibracje mechaniczne i ciepło generowane podczas pracy. Ponieważ transformatory są zwykle obsługiwane przy ustawionych napięciach wejściowych i wyjściowych, zmniejszenie pola magnetycznego nie jest realnym sposobem ograniczenia wibracji.
