Tom Buchanan nienawidzi Jaya Gatsby'ego z powodu uczuć Gatsby'ego dla jego żony, Daisy. W całej powieści Tom jest antagonistą, a Gatsby jest protagonistą. Ich konfrontacja z kryminalną przeszłością Daisy i Gatsby'ego jest jedną z kulminacji powieści.
Daisy Buchanan to miłość do życia Jaya Gatsby'ego. Kiedy Daisy odrzuca Gatsby'ego i wybiera Toma Buchanana, by uzyskać status i bogactwo, które może jej zapewnić, Gatsby zostaje zmuszony do zarobienia pieniędzy. Przymiot majątku i statusu społecznego Toma jest przeciwieństwem bogactwa Gatsby'ego uzyskanego dzięki haraczy. Zjazd Gatsby'ego z Daisy prowadzi do klimatycznej konfrontacji Toma i Gatsby'ego w hotelu Plaza w rozdziale siódmym.
