Niedźwiedź jest zwykle obrażany i jednocześnie podziwiany za siłę i moc. W kulturze indiańskiej niedźwiedź symbolizuje siłę, pewność siebie i odwagę.
W mitach i tradycjach różne niedźwiedzie mogą symbolizować różne rzeczy. Na przykład niedźwiedź czarny symbolizuje zaradność, niedźwiedź brunatny symbolizuje stanięcie w obronie swoich przekonań, grizzly symbolizuje stawienie czoła najgłębszym strachom, niedźwiedź Kodiak symbolizuje dzikość, niedźwiedź słoneczny symbolizuje ostrożność, przewidywanie i mądrość oraz niedźwiedź polarny symbolizuje ostateczne przetrwanie. Czasami niedźwiedź jest również postrzegany jako obrońca lub obrońca z powodu swojej siły.
