Główna różnica między społecznością a społeczeństwem polega na tym, że społeczność jest ograniczona do określonej lokalizacji geograficznej, ale społeczeństwo może składać się z ludzi mieszkających w różnych miejscach. Kolejną różnicą jest to, że społeczeństwo składa się z bezpośrednich i pośrednich powiązań społecznych między ludźmi, ale społeczność składa się z osób, które są ściślej powiązane. Na przykład ludzie mieszkający w mieście reprezentują społeczność, podczas gdy każdy, kto mieszka w państwie, w którym znajduje się miasto, tworzy społeczeństwo.
Kolejną różnicą między społeczeństwami i społecznościami jest to, że wiele społeczności może znajdować się w społeczeństwie, ale każde społeczeństwo jest oddzielone od siebie. Społeczeństwa często zawierają więcej różnorodności, z ludźmi z różnych środowisk, klas społecznych i ras. Z drugiej strony osoby w społecznościach najczęściej mają podobne cechy.
Członkowie społeczności zazwyczaj tworzą własne nieoficjalne zasady i postępują zgodnie z tymi samymi zwyczajami. Chociaż członkowie społeczeństwa kierują się tymi samymi ogólnymi prawami i zasadami, zazwyczaj tworzą indywidualne zwyczaje. Dodatkowo, członkowie społeczności angażują się regularnie, ale członkowie tego samego społeczeństwa nigdy się nie spotkają. Ostatecznie najłatwiej jest odróżnić społeczność od społeczeństwa, patrząc na wielkość grupy osób.
