Urbanizacja powoduje obciążenie środowiska i gospodarki ziemią i ludźmi. Ponadto, urbanizacja może pośrednio wpływać na społeczeństwo, przyczyniając się do problemów zdrowotnych wynikających z zanieczyszczeń i niedoborów żywności.
Ponad połowa światowej populacji żyje w środowisku miejskim. Wiele osób przenosi się do miast z obszarów wiejskich w poszukiwaniu lepszych możliwości zatrudnienia i dostępu do usług, takich jak opieka zdrowotna i edukacja. Jednak większa koncentracja ludzi w regionie może powodować niedobór ważnych zasobów, takich jak żywność i woda. Magazyny ropy naftowej i gazu ziemnego, a także ekosystemy zniszczone przez masowe wycinanie lasów w celu dostosowania ich do rosnącej populacji, nie mogą być natychmiast zastąpione. Zwiększona aktywność przemysłowa podnosi również poziom zanieczyszczenia, który przyczynia się do problemów zdrowotnych układu oddechowego. Brak odpowiednich systemów sanitarnych i usuwania odpadów zwiększa rozprzestrzenianie się chorób zakaźnych.
Społeczności miejskie muszą opracować plany dotyczące kosztów opieki zdrowotnej, jednocześnie inwestując w szpitale i kliniki. Środki zapobiegawcze, takie jak przyjazny dla środowiska transport publiczny, również mogą być kosztowne.
Obszary miejskie mogą również ulegać gentryfikacji, proces, w którym zamożni młodzi profesjonaliści przenoszą się do niegdyś ekonomicznie dotkniętych kryzysem obszarów. Wraz z przesunięciem się demografii ekonomicznej w regionie, koszty utrzymania w regionie rosną i wypierają pierwotnych mieszkańców, często mniejszości, których kultura w znacznym stopniu przyczyniła się do charakteru tego obszaru.
