Niestabilność ekonomiczna odnosi się do społeczności lub narodu doświadczającego zmagań finansowych spowodowanych inflacją, problemami zaufania konsumentów, stopą bezrobocia i wzrostem cen. Niestabilność gospodarcza wpływa na zdolność przedsiębiorstwa do rozwoju, koszty utrzymania, oraz fizyczny, emocjonalny i finansowy dobrobyt konsumentów i rodzin.
Kiedy gospodarka doświadcza okresów wysokiej inflacji, istnieje niestabilność ekonomiczna. Wartość pieniądza maleje, a ceny rosną, powodując wahania wśród konsumentów i inwestorów. W rezultacie zaufanie konsumentów spada, a coraz mniej konsumentów kupuje towary, a firmy ryzykują utratą pieniędzy. Zaufanie konsumentów do systemów bankowych, w których występuje ryzyko utraty kredytu, jest również niskie w czasach niestabilności gospodarczej.
Wysokie wskaźniki bezrobocia mogą również prowadzić do niestabilności gospodarczej. Bez wystarczających dochodów z powodu utraty płac, konsumenci są mniej w stanie przywrócić pieniądze do gospodarki, a więcej obywateli zaczyna szukać pomocy publicznej lub rządowej, aby przetrwać finansowo. Kiedy szalona jest niestabilność ekonomiczna, wiele osób wybiera opcje niskiego ryzyka dla zakupów, inwestycji, a nawet decyzji rodzinnych. Na przykład osoby prywatne mogą musieć ocenić dobro całej rodziny, wybierając między niskopłatną pracą z ubezpieczeniem zdrowotnym i lepiej płatną pracą bez korzyści w czasie niestabilności ekonomicznej.
