"O byciu kaleką" Nancy Mairs to esej o doświadczeniu bycia kaleką. Marys rozpoczyna dzieło autobiograficzne, używając słowa "kalekie" i identyfikując siebie jako takiego. W pozostałej części eseju opisano diagnostykę i długotrwałe skutki jej stwardnienia rozsianego.
"O byciu kaleką" jest powszechnie używany w medycznych kursach humanistycznych. Podczas walki z poważnym tematem, który może sprawić, że widzowie poczują się nieswojo, Mair ostrożnie miesza zabawny żart i mądrość, która radzi sobie z jej stanem, pomogła jej się rozwinąć. Chociaż jest brutalnie szczera, opisując trudności bycia kaleką, zastanawia się nad humorystycznymi i pouczającymi momentami, które powstały w wyniku jej postępującego stwardnienia rozsianego.
Marysy wyjaśniają niektóre fizyczne efekty stwardnienia rozsianego na nią, ale ona spędza tyle czasu świętując zdolności, które zachowała. Poświęca również znaczną część eseju na społeczne konsekwencje bycia kaleką, w tym na ciężary związane ze współmałżonkiem i dziećmi, które pozostawały konsekwentnie wspierające pomimo wyzwań. Jako kobieta i feministka, Mairs uznaje psychologiczne skutki kalectwa, w szczególności problemy z deprecjacją i obrazem ciała, które powstają w wyniku kalectwa w społeczeństwie z wąską koncepcją piękna.
