Obszar osuszony przez rzekę nazywany jest dorzeczem lub dorzeczem. Jest to region, w którym zbierają się wody rzeki i jej dopływów, zanim spłyną do morza lub dużego jeziora usta.
Zlewnia zawsze znajduje się na niższej wysokości, kiedy rzeka i jej dopływy płyną w kierunku ujścia. Służy jako zlewnia dla wody rzeki. Krawędź obszaru odwadniającego często określa się jako dział wodny. Obszar drenażowy tworzy obszar zalewowy z bogatymi osadami aluwialnymi z rzeki. To powoduje, że gleba wokół tego regionu jest bardzo płodna.
