Morze Martwe jest prawie 10 razy bardziej słone niż ocean z powodu braku odpowiedniego drenażu. To, a inne słone morza, takie jak Wielkie Jezioro Słone i Morze Salton, odbiera wodę rzeczną jest tylko lekko słony, ale brakuje mu wylotu, który pozwoliłby wodzie uciec z basenu. Koncentruje on rozpuszczone sole w efekcie znanym jako miazga.
Morze Martwe spoczywa w najgłębszym kontynentalnym basenie na Ziemi. Na wysokości 1300 stóp poniżej poziomu morza, dorzecze Morza Martwego może przyjmować płynącą wodę z górnych źródeł, takich jak Morze Galilejskie. Nie ma jednak drenażu zjazdowego, w którym może odpływać morze. Oznacza to, że jedynym sposobem ucieczki wody z basenu Morza Martwego jest parowanie.
Kiedy woda rzeczna, która jest zawsze lekko słona, wpływa do studzienki, wszystkie jej rozpuszczone sole są przenoszone wraz z nią. Jeśli jezioro ma wylot, sole te można przenieść do morza, a jezioro pozostaje świeże. Jednak bez wylotu, nieco słonawa woda może jedynie wyparować, pozostawiając za sobą sole. To koncentruje sól w basenie, gdy więcej wody wpływa, tylko po to, by osadzić więcej soli i odparować.
