Pośrednia agresja to używanie niefizycznych aktów podłości, okrucieństwa lub przestępstwa. Uderzanie i uderzanie są przykładami bezpośredniej agresji; agresja pośrednia obejmuje bardziej wyliczone działania, takie jak plotki, manipulacje emocjonalne lub wykluczenie społeczne. Pośrednia agresja jest uważana za mniej ryzykowną dla agresora, ponieważ nie polega na sprawności fizycznej.
Ostatnie badania zgłębiły pomysł, że chłopcy preferują bezpośrednią agresję, podczas gdy dziewczęta na ogół stosują pośrednią agresję, szczególnie w okresie dojrzewania. Nastoletnie dziewczęta mogą tworzyć kliki lub inne sojusze społeczne, aby wykluczyć społecznie inną dziewczynę, podczas gdy chłopcy mogą znęcać się nad rówieśnikami, popychając lub uderzając. Pośrednia agresja nazywana jest również agresją społeczną lub agresją relacyjną, ponieważ jest wykorzystywana w celu zaszkodzenia związkom danej osoby lub jej pozycji społecznej.
W 2013 r. profesor Tracy Vaillancourt ze Szkoły Wyższej Psychologii Uniwersytetu Ottawskiego napisała artykuł o teorii stosowania pośredniej agresji u kobiet jako środka do "dewaluacji" innych kobiet jako konkurencji seksualnej dla mężczyzn. Kobieta może plotkować o aktywności seksualnej innej kobiety jako o sposobie na zmniejszenie pożądania kobiety wobec rówieśników płci męskiej, chroniąc w ten sposób szanse prokreacji agresora. Vaillancourt zauważa również, że kobiety mogą preferować pośrednią agresję jako ewolucyjny środek samozachowawczej reprodukcji; Bezpośrednia agresja zagraża fizycznej sile agresora i w konsekwencji naraża potencjalne potomstwo.
