Żelazo jest przykładem mikroelementów. Mikroskładnik pokarmowy definiowany jest jako składnik odżywczy, który jest potrzebny tylko w bardzo małych ilościach. Ludzie potrzebują mikroelementów do produkcji hormonów, wytwarzania enzymów i wykonywania innych funkcji.
Witaminy i minerały są sklasyfikowane jako mikroelementy, ponieważ organizm ludzki potrzebuje jedynie niewielkich ilości, aby przeżyć. Witaminy A, D, E i K są klasyfikowane jako witaminy rozpuszczalne w tłuszczach, ponieważ są przechowywane w tkankach tłuszczowych organizmu. Witaminy z grupy B i witamina C są klasyfikowane jako witaminy rozpuszczalne w wodzie. Nadmiar tych witamin jest wydalany z moczem. Ludzie potrzebują również minerałów, takich jak chrom, fluor, miedź, kobalt i cynk w niewielkich ilościach, aby przetrwać.
