Dziedzictwo światowe jest próbą uchwycenia kulturowych i geograficznych aspektów globalnej społeczności, która ma głęboki wpływ na ludzkość, zgodnie z Organizacją Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury, Światowe Dziedzictwo jest ważne, ponieważ promuje ważne tradycje i miejsca kulturowe jako przynależność wszystkim.
Misja organizacji opiera się na traktacie podpisanym w Paryżu w 1972 r., który obiecał ochronę rzeczy o znaczeniu historycznym na świecie w obliczu zmieniających się stosunków społecznych i gospodarczych. Chociaż obiekty Światowego Dziedzictwa UNESCO znajdują się w określonych obszarach geograficznych, teoretycznie są one jednakowo podzielane przez całą populację światową. Deklaracja misji organizacji zawiera klauzule dotyczące edukacji i świadomości, a także zapewnia pomoc w sytuacjach awaryjnych dla tych stron, które zostały nazwane obiektami Światowego Dziedzictwa. Zachęca również lokalne społeczności do zachowania dziedzictwa kulturowego,
Od stycznia 2015 r. istnieje 161 państw członkowskich i łącznie 1 007 stron. Na chronionej liście organizacji znajduje się 46 witryn. Organizacja ma siedzibę w Paryżu we Francji i jest zarządzana wspólnie przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody, Międzynarodową Radę Zabytków i Witryn oraz Międzynarodowe Centrum Badań nad Zachowaniem i Restaurowaniem Dóbr Kultury.
