W podstawowej ekonomii, zasobach pracy lub po prostu pracy, jest jednym z trzech głównych czynników produkcji, dwa pozostałe to ziemia i wkład. W najszerszym znaczeniu, praca może być zdefiniowana po prostu jako zdolność do pracy lub dostarczania pracowników do danej branży lub sektora gospodarczego.
Zasoby pracy najczęściej wiążą się z pewnym wysiłkiem człowieka w procesie produkcyjnym, na przykład z pojedynczą osobą lub zespołem pracowników. Innymi słowy, zasoby pracy obejmują psychiczny i fizyczny wkład pracownika w produkcję dóbr. W przypadku niektórych klasycznych ekonomistów zasoby siły roboczej obejmują również technologiczny wgląd i wsparcie marketingowe, przy czym te ostatnie są odpowiedzialne za dostarczenie gotowego produktu do miejsca wymiany, w którym ostatecznie sprzedawane są towary. Rekompensata za dane zasoby pracy zwana jest zwyczajowo płacami.
W marksistowskiej teorii ekonomii, zasoby pracy nabierają innej kluczowej roli. Ponieważ poziom równoważności musi zostać utrzymany między kosztem wytworzenia produktu a jego ostateczną ceną na rynku, Marks twierdził, że kapitaliści osiągają większość zysków w innym miejscu, a mianowicie w miejscu produkcji. W konsekwencji robotnicy są systematycznie utrzymywani na poziomie płac i robią więcej, niż ich wynagrodzenia rekompensują, zapewniając to, co Marks nazwał "wartością dodatkową pracy". Stąd, zgodnie z tą teorią, maksymalne wykorzystanie zasobów pracy jest niezbędne dla optymalnej akumulacji majątku ze strony właściciela.
