John Cabot zbadał Amerykę Północną szukając bardziej północnej drogi do Azji niż ta znaleziona przez Krzysztofa Kolumba. Jego listy patentowe od króla Henryka VII upoważniły go do eksploracji nowych ziem, powrotu do Anglii z towarami i monopol na handel.
John Cabot, Włoch, którego pierwotna nazwa to Giovanni Caboto, zainspirowany podróżami Krzysztofa Kolumba, udał się do Anglii w 1495 roku, aby uzyskać sponsoring i zgodę króla na podróż na zachód do Azji. Jego pierwsza podróż z Bristolu nie powiodła się z powodu złej pogody. Podczas swojej drugiej wyprawy w 1497 roku dotarł do północnego wybrzeża Ameryki Północnej gdzieś w okolicach Nowej Fundlandii, Wyspy Cape Breton, południowego Labradoru lub Maine, wierząc, że przybył do Azji. Chociaż zauważył oznaki ludzkiego mieszkania, nie spotkał żadnego człowieka. Po podniesieniu flag Anglii i Wenecji, zbadał linię brzegową, a następnie wrócił do Anglii z pozytywnym raportem. Król nagrodził go emeryturą.
W maju 1498 r. Cabot opuścił Bristol z pięcioma statkami podczas trzeciej podróży. Tym razem był zdecydowany kontynuować podróż na zachód, aż dotarł do Japonii. Jeden ze statków został uszkodzony i zawrócił do Irlandii. Cabot nigdy więcej nie usłyszał. Do 1499 r. Pozostałe statki wraz z Cabotem i jego załogą uznano za zagubionych na morzu.
