Dochód poziomu ubóstwa dla jednej osoby w Stanach Zjednoczonych wynosi 12 060 USD. Dla każdej dodatkowej osoby w gospodarstwie domowym dochody wzrosły o 4 180 USD. Na Alasce dochód poziomu ubóstwa dla jednej osoby wynosi 15 060 USD, a na Hawajach 13,860 USD.
Według US Census Bureau, 13,5 procent Amerykanów i prawie 20 procent amerykańskich dzieci żyje na poziomie ubóstwa lub gorzej. Wytyczne dotyczące ubóstwa są stosowane w celu zakwalifikowania osób i rodzin do programów rządowych, takich jak Head Start, program pomocy żywieniowej dla młodzieży, program szkolny na lunch w szkołach oraz program ubezpieczenia zdrowotnego dla dzieci.
Próg dla ubóstwa ustala się, gdy ludzie nie mogą już sobie pozwolić na rzeczy, które społeczeństwo często uważa za oczywiste. Większość Amerykanów spędza co najmniej rok poniżej tego progu.
