Rośliny polegają na 13 mineralnych składnikach odżywczych znajdujących się w glebie, aby przetrwać i rosnąć; w związku z tym rodzaj gleby wykorzystywanej w roślinach bezpośrednio wpływa na jej wzrost. Jeśli w glebie nie ma wystarczającej ilości składników odżywczych, aby roślina mogła rosnąć, umiera. Dlatego ludzie nawożą glebę, dodając składniki odżywcze.
13 składników mineralnych rozpuszcza się w wodzie, a rośliny mogą je wchłonąć poprzez korzenie. Minerały są podzielone na dwie grupy: makroelementy i mikroelementy.
Makroskładniki odżywcze to pierwotne lub wtórne składniki odżywcze. Podstawowymi składnikami odżywczymi są azot, potas i fosfor. Są to rośliny odżywcze, które najpierw wykorzystują do przeżycia, często niszcząc glebę, dopóki nie zostaną ponownie wprowadzone do nawozu. Wtórnymi składnikami odżywczymi są wapń, magnez i siarka. Te składniki odżywcze są zwykle obfite w glebie, a nawożenie nie jest potrzebne.
Mikroskładniki są również niezbędne do wzrostu roślin, ale są potrzebne w znacznie mniejszych ilościach niż makroelementy. Mikro-składniki odżywcze są również określane jako pierwiastki śladowe. Mikroskładniki to bor, miedź, żelazo, chlorek, mangan, molibden i cynk. Recykling wycinków i liści szkła jest jednym ze sposobów dostarczania rosnącym roślinom potrzebnych mikroskładników pokarmowych. Struktura gleby i kwasowość wpływają również na wzrost roślin.
Idealna gleba to gleba gliniasta lub organiczna, w której składniki pokarmowe są znacznie lepsze niż gleba piaszczysta. Kwasowość lub PH gleby jest idealna w przybliżeniu od 6 do 6,5, umożliwiając optymalną absorpcję składników odżywczych.
