Obecność składników odżywczych, minerałów, materii organicznej, mikroorganizmów oraz tekstury i struktury gleby wpływa na żyzność gleby. Płodność odnosi się do zdolności gleby do dostarczania roślinom składników odżywczych, których potrzebują do wzrostu i zwalczania chorób.
Rozkład odpadów roślinnych i zwierzęcych uwalnia składniki odżywcze i minerały do gleby, a mikroorganizmy wspomagają proces rozkładu. Tekstura i struktura wpływają na zdolność gleby do zatrzymywania składników odżywczych, minerałów i innych składników niezbędnych dla płodności. Piaszczysta glina, połączenie piasku, mułu i gliny, zapewnia najlepszą równowagę odwadniania i zatrzymywania składników odżywczych w większości ogrodów. Ponadto struktura gleby określa szybkość drenażu, napowietrzanie i łatwość przemieszczania się korzeni roślin przez glebę. Ogrodnicy wolą ziemię, która łatwo się kruszy. Usunięcie składników, które wspierają płodność i nieumiejętność ich wymiany, zwykle skutki intensywnej uprawy i słabego zarządzania glebą, prowadzą do zubożenia gleby i niskiej jakości gleby. Zubożenie powoduje z kolei niskie plony.
W glebie ogrodowej materiały organiczne, takie jak kompost, gnojowica i gnojowica, zwiększają zdrowotność gleby, produkując składniki odżywcze dla roślin, żywiących się owadami i mikroorganizmami oraz poprawiając strukturę gleby. Nawozy organiczne, które składają się ze źródeł roślinnych, mineralnych lub zwierzęcych, poprawiają żyzność gleby, nie zmieniając składu gleby ani nie wprowadzając zanieczyszczeń.
